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　　“耽会儿出去，你们打算怎么走？”估计潘得龙还得一会才能回来，桌上太沉闷，甄永信开口说话，调解一下大伙的情绪。

　　“雇人力车，”那宗和脱口说道，“直接到你老那儿。”

　　“不成！”甄永信低声否定，“那样风险太大。走到半路时，你们要换一辆车才行。”见那宗和点头，甄永信又说，“耽会儿他回来了，何三爷借口有事要办，不能久留，催他赶快交割，你二人先走。我和琪友，把这局收了尾，再回去。你们先回旅店等我，”说着，又冲琪友说，“把房间的钥匙给他们。”琪友掏出钥匙，交给那宗和。

　　过了半个时辰，一桌的饭菜早已凉了，所剩无己。坐在靠门边的琪友轻咳一声，大家收住嘴巴，向门边看去，潘得龙回来了，手里提着包裹，不等落座，直接把包裹放在何三爷身前的桌上，说，“这是两千块，何三爷先拿去用，事成之后，何三爷和盖公子的谢仪，小弟另有安排。”

　　几个人听了，说了些客套话，何希珪望着身前的包裹说，“潘先生的意思是，这就让我去代办了？”

　　“代劳，代劳。”潘得龙媚着脸说，“何三爷打开点点。”

　　“那倒不消了。”何三爷说，“我还有事，不能奉陪了，先走一步。”说完，转头问那宗和，“盖公子还要再陪几位喝一会儿？”

　　那宗和说，“不了，家父让我明天去天津公干，我得回家收拾一下。”转身冲甄永信说，“老叔，小侄失陪了，改日向您还了这个人情。”说完，也起身和何希珪一块离去。

　　潘得龙起身，直把二人送出大门，才折身回来，心满意足地坐下来，又开始和甄永信二人说话喝酒，俨然已获官职。甄永信也在旁边说些中听的好话，让他高兴，稳住他。三人直喝到下午，甄永信觉着稍稍有些过量，看看天色不早了，才散了席，各自回去。

　　甄永信二人回到旅店，那宗和与何希珪已坐在房间里等他们。走进房间，甄永信头有些沉，急着要躺下休息，见了二人，也不多说，指了指桌上的包裹，对那宗和说，“分了吧。”那宗和也不客气，解开包裹，见里面全是成封的现大洋，整整两千块，问甄永信道，“您老看，这钱该怎么分？”

　　“事前不说好了吗，咱们各分一半。”甄永信见那宗和明知故问，心里猜测这小子正在打着小算盘，想从何希珪手里多分些银子，却又不直说，而是想从他嘴里找到借口，便不待他多说，一句话封了他的嘴，“宗和啊，老叔有句话先撂这儿，你以后慢慢琢磨，看看对不对，这行有行规，国有国法，虽说咱们做的是不讲信用的局，但行中人之间，却要一个信字打底，离了这个信字，恐怕在江湖上，就要寸步难行喽。”

　　那宗和听了，脸上有些木胀，耍着京腔替自己辩解道，“只是我觉着吧，我俩其实也没出什么力，这局儿都是您老一个人的功劳，就这么白白拿走一半，心里……”

　　甄永信摆了摆手，叫他不要再说，对琪友说，“取一半给他们，让他俩回去分，咱留下一半就中。”

　　那宗和取走一半，千恩万谢出了门。琪友收起另外一半，见甄永信满脸倦乏，也不言语，放到枕下，也上床睡下了。

　　却说潘得龙一连几天不见甄永信二人来喝茶，心里有些发毛，想去找甄永信探问究竟，这时才恍然醒悟，原来自己连这些人的住处都不知道，就贸贸失失地把钱交给了他们。一想到这一点，身上霎时渗出冷汗，预感到事情的不妙，便跑到交通部大门口等了几天，指望找到一个机会，能见到盖总长的大少爷，也许会有些消息。一天，见交通部里走出一人，像似公差，就赶紧迎了上去，想求这人帮忙带他去见盖大少爷。那人迟疑了片刻，盯着潘得龙说，“说什么哪？我们盖总长家里，只有三个千金小姐，哪里来的什么公子少爷？”

　　潘得龙听罢，张口结舌。

　　又过了几天，那宗和来时，甄永信说，“宗和啊，你这些天得空儿，帮老叔到街上转转，看能不能找到一处独门独户的院子，帮老叔租下。这旅店人多眼杂，呆在这里，老叔也睡不实。”

　　过了两天，那宗和又来了，说在东四胡同，找到一处院落，挺合适，租金也挺便宜，带甄永信却看了看，甄永信也满意，交了租金，就搬了过去。

 

 

正文 第29章(1)

　　新住处距离那宗和家，比原先远了些，那宗和不嫌麻烦，照旧每天来坐坐。这股劲头，感动了甄永信，觉得这年轻人将来前途不可限量，有意将他收进门中，无奈那宗和早已拜过南方“大师爸”，再让他拜自己，不免有“爬香头”的嫌疑，传了出去，会让江湖中人笑话。看这年轻人行事侠义，便是不收门下，只在平日局中教他，将来他成了气候，也不会是忘恩负义之人。这样一想，甄永信打消了收徒的念头。

　　一天傍晚，那宗和又带来几样小吃，一瓶老烧。甄永信心里高兴，就让琪友到街上叫了几个菜，留那宗和喝酒。眼下住处宽敞，厅堂居室，一应俱全，三人就在客厅摆开酒席，吃喝起来。喝过几盅，那宗和心事忡忡地开了口，“老叔，侄子现在遇上一桩难事，没了主意，想请教您老一下。”

　　“什么事，说出来看看。”甄永信并不在意，一边喝酒，一边问道。

　　“你还记得交通总长盖家的眼线吗？”那宗和问。

　　“记得，怎么不记得呢。”

　　“前两天，黑龙江交通厅有屋人来京公干，送给盖总长一些冬珠，那眼线自己给匿了下来，托我出货。我去找何希珪看了一下，他说这东西是个好东西，光那颗大珠，价值就不下千块大洋，还不包括那些小的。可是眼下冬珠的行情高得离普，各种仿品应运而生，一些拿南方河珠做成的高仿冬珠，差不多可以乱真。玩珠的人，都让假珠搞怕了，谁也不肯出高价收真货。这么好的东西，要是出个行价，我还有点抽头，要是遇不上主顾，骆驼卖了个马价钱不说，我就是一个子儿不抽，全价给他，人家也会疑心我吃得狠，弄不好，惹得人家反感，以后不再找你，白白断了一条财路。”

　　“什么样的珠子？”甄永信来了兴趣。

　　“喏，在这儿。”说着，那宗和从怀里掏出两个锦面饰盒，打开给甄永信看。甄永信仔细端详，只见盒中一枚珠子，乌黑如豆，煜煜闪亮，光彩夺目，甚是可爱。甄永信本不在行，却也觉得这小东西怪可心的。

　　“何希珪看得准吗？”甄永信问。

　　“凭他的本事，应该没有问题。在琉璃厂，还没听说过他在珠定上打过眼呢。”那宗和说。

　　甄永信听过，一时也拿不出好办法，信口问道，“那眼线把这么贵重的东西匿下，不怕犯事？”

　　“咳，这种东西，通常都是官场上礼节性的赠品，地方上官员给京城里的上司进贡，都是司空见惯的，每年的三节两敬，京城里有实职的官员家里，地方上来上礼的官员，都得在门房里排队。至于地方上都送些了些什么，分别是哪些地方官送的，官员们通常都是一塌糊涂，说不清楚；但是，如果哪个地方到时没来送礼，上司的心里却是明镜似的，一到关键时候，特别是政府要整顿吏治时，上司往往就会先想到那些没有上礼的地方官。有时地方上官员进京公干，顺便给上司带些礼品，如果没有机会亲自把礼送到上司的手上，就会把礼品交给上司身边的人，托上司身边的人把礼带上。这时，官员身边的人，就会依据礼品的贵重程度、礼金的多少，酌情私留一部分，或全部吃掉。像这种千儿八百的小玩艺，一般都是礼节性的礼品，官员们身边的人，通常都把这种礼品当作过路财神，往往通吃。因为事后，无论是送礼的，还是收礼的，都不会提到这种小礼品。”

　　听那宗和说着，甄永信捏着冬珠在眼前晃动着看，翻看半天，也没看出什么名堂，放回盒里，说，“这东西，我还真不在行，既然何希珪说它值钱，那准是好东西，你没让他帮着找个卖家？”

　　那宗和见甄永信看了半天，最后说出一通废话，心里老大失望，却又不敢发作，笑了笑，说，“您老说的是。我刚才不是说了吗，现在市面上，冬珠让假货搞得无人敢接了，要不，怎么会找您老帮着想辙儿呢？”

　　“是这样的，”甄永信又端起酒杯，开始喝酒，过了一会儿，说道，“你先带回去好生放着，赶明儿个，你再弄几个假的拿来，让我也见识见识，咱们再想办法，成不？”

　　眼看今天只能这样了，三人喝完酒，坐了一会儿，那宗和起身回去了。

　　第二第傍晚，那宗和又来了。照甄永信说的，除了带来一般的假珠，还带来了一枚高仿冬珠。怕甄永信不懂，那宗和拿起假珠，向甄永信指指点点，一边讲解假珠作假的方法，一边和真的放在一块对比。甄永信看了半天，仍不得要领，觉着都不错。看那宗和还要继续辅导他辨识假珠的技巧，甄永信见机插了句嘴，问道，“何希珪说，这颗真的，现在市面上，能卖个什么价？”

　　“最多五百。”那宗和说。

　　“它实际上值多少呢？”

　　“碰上真识货的，怎么也得一千块大洋。”

　　甄永信听了，闭上眼睛，思量了一会儿，睁开眼说，“你看这样行不行？你先拿这颗真货，找一家名气大一点的当铺去典押，按典当行现行的规矩，典押品通常典押半价。这样一来，你就可以得到五百块。你手上有功夫，在办典押手续时，用假货把真珠换下，然后再拿真货到市面上把真货出掉，至少又能得五百，两者相加，不就是一千了吗？完后你想抽多少，那就是你自己的事。”

　　那宗和眨巴几下眼睛，霍然开了窍，咧着嘴说，“老叔，侄儿说句心里话，您老比我和怀宁的‘大师爸’，一点都不差。”说着，推说时候不早了，把珠子收起，匆匆回去了。

　　王府井永和兴典当行，是京城里的老字号，兴办至今，不下二百年光景，生意也是长久不衰，全在于东家的一句治店名言：永和兴永远跟在皇帝的身边。永和兴典当行的东家，历来不过问柜上的生意，一应的柜上经营，全部交由掌柜的打理，东家日常做的，就是和权势人物交结。大清国时，东家净巴结些宫中的太监。太监们游走宫中，宫中物件，隔三差五就流进了永和兴典当行；大清国垮了，永和兴的东家又开始交结军伐和政府要员，生意和从前一样兴隆。现在柜上掌柜的，是一个年逾六旬的老先生，经营典当近五十年，收徒不下百人，同行中人，都尊他为老前辈，是京城典当行中的泰斗，平日行中凡遇到不常见的珠宝求质，却又真伪难辨，往往都要求助于老前辈定夺，老前辈点头，才敢收下，老前辈摇头，便绝不敢成交，正是看重这一点，永和兴的东家才把典当行交由老先生经办。